北の天地 ♪ 夏の物語 (03)

Day 3 ⇒ 花人街道

昨夜提早歇息，養精蓄銳，今天一早便起程出動，首先到旭川站附近的Nippon Rent-A-Car租車。人生第一次租車，對手續程序和注意事項毫無概念，心情難免緊張萬分。幸好過程不算太複雜，事前有專人指導車輛的操作方法，加上有駕駛指南和北海道地圖，毋須耽誤太多時間便可以出車了。由於郊區如美瑛和富良野的景點比較分散和遠離車站，單靠公共交通工具代步會費時失事，而且難以走遍主要名勝，踏單車則要筋疲力竭地上山下鄉，自駕遊相對地靈活便捷得多，大大節省候車時間，可以在區內快速移動，隨意停走。車子從旭川出發，沿著畢直的花人街道（國道237號）行駛，路上建築物的密度徐徐下降，由商廈樓房漸漸演變為小屋農田。擋風玻璃外是一片藍天與白雲的清麗景色，路面視野豁然開朗，郊野的車流不算很多，在晴空下駕車賞景，使人心曠神怡，盡情享受自駕遊帶來的無窮樂趣。國道237號常被暱稱為花人街道，皆因此路聯絡旭川、美瑛和富良野等地，沿途可欣賞兩側各色各樣的田園風光，以十勝岳為首的山岳景觀廣闊無垠，由山川森林的自然景物點綴成色彩繽紛的奇妙樂園，成就花人交流的彩色理想鄉。

開設於花人街道旁邊的ぜるぶの丘（Zerubu之丘）是進入美瑛町的玄關，佔地兩公頃的園地種植超過三千棵薰衣草、向日葵、鼠尾草等植物。由於此地遠離車站，接駁交通欠奉，因此專程來參觀的遊客大多數以私家車代步。園內可租用遊覽車巡視花田，不過場地範圍不算很大，徒步賞花更添情趣。七月初的花卉並未滿開，太早到來不免美中不足。偏安園內一角的亞斗夢之丘有商店和展望台，登上頂層的露天展望台除了可俯視ぜるぶの丘的全景，也可遠眺矗立在草坪之間的Ken & Mary之樹，樓下的商店則主要售賣薰衣草的相關紀念品。離開ぜるぶの丘後繼續沿花人街道驅車行駛，不消一會便到達Patchwork之路的入口，是日上午的行程便是沿著這條model course走遍Patchwork之丘的各個景點，首站正是先前在亞斗夢之丘看到的Ken & Mary之樹。這株有名的白楊樹因為在七十年代播出的日產汽車廣告中登場而走紅，從此慕名而至的遊客絡繹不絕，而Ken & Mary之名則源自其廣告歌的歌名。

 

下一個景點的Seven Star之樹也是一棵因廣告而走紅的樹，它曾在七十年代的日本煙草廣告裡出現，故此以香煙品牌命名，與Ken & Mary之樹同時被納入Patchwork之路。之前看的名樹都是單丁一支公，跟著看的親子之樹便不是一碌木了，由兩株大樹把一株小樹夾在中間，遠看宛如父母在左右拖著孩子一般，或許可以解讀為雙親守護子女的情景吧？不過誰是父親誰是母親，便無可稽考了。不管上天是否有心描繪出這幅簡潔傳神的構圖，後人於是基於這些緣由稱這三人組為親子之樹。北西之丘展望公園因位於美瑛市街地的西北部，是行走Patchwork之路的主要休息站，停車場內停泊了不少旅遊巴士和私家車，其中更見幾批香港鴨仔團來訪，廣東話不絕於耳。在北海道的境內似乎總會發生他鄉遇故知的情況，時時刻刻提醒在下經常忽視的國籍身份。到此一遊，重點還是登上公園裡的展望台，飽覽四周起伏不平的山坡丘陵，眺望綠野田園的郊外風光，對在下這種都市人來說實是難得一見的絕景。附近亦開設了幾間商店，值得一看的是展覽美瑛風景照的攝影展，公開發售的風景明信片和年曆刊載的良辰美景均令人印象深刻。
 

在北西之丘展望公園停留了一會，便前往Patchwork之路的尾站Mild Seven之丘。一望無際的草原上的景物只有一堵防風林，這幅自然風景照被刻印在同名煙草品牌的香煙盒和宣傳海報上，這片山丘就在商業包裝下得名。據說黃昏時分夕陽西下的景致會格外優美，然而以蔚藍的天空為背景襯托這裡的一草一木，箇中的清淡美感亦不遑多讓。從Mild Seven之丘離開Patchwork之丘的範圍，來到町民聚居的美瑛市中心時已過晌午，於是在那裡吃了一碗鹽味檸檬拉麵充飢。那一帶的景點不多，在下只參觀了名列全國車站百選的JR美瑛站和併設町役場廳舍的四季之塔。軟石建成的美瑛站是富良野線上少數的有人車站之一，郊區車站的規模自然很有限，不過充滿復古情調，相當配合小鎮的悠閒風情。至於四季之塔與車站相隔一段距離，坊間的旅遊天書都不見有介紹，網上的資訊亦有限，故此鮮見遊人專程來登高。儘管這座塔有點冷門，但它可是整個美瑛町最高的建築物，想以超廣角度無障礙鳥瞰全町的市容，那裡定必是最佳的觀景點。
 

從四季之塔出發，美瑛的下半場終於正式開始，model course撤換成Panorama Road，首站是新榮之丘展望公園。和上午的北西之丘展望公園差不多，此處同樣具備中途休息站的功用，另外也是觀賞夕陽的理想地點。可是論規模和人氣，與北西之丘相比顯得略為遜色，不過亦瑕不掩瑜，綠草如茵的田園景色同樣不俗。在通往四季彩之丘的路途上經過美馬牛小學校，表面看來只是一所普通校舍，但中央三角屋頂的塔卻具有畫龍點睛的效果。這座塔樓的建築風格使人聯想到西方教會，與四周充滿歐洲風情的丘陵土坡一拍即合，紀錄於著名風景攝影師前田真三的攝影作品中，因而廣為人知。須留意現時的小學校仍在運作，不接受外人入內參觀，以免妨礙課堂的進度，只能在路邊拍照留念而已。影完相之後，便啟程去今日的重頭戲四季彩之丘，一面欣賞雄偉拔群的大雪山連峰，一面禮讚百花齊放的天賜花期。

不翻查資料也沒有留意，原來四季彩之丘的「四季」取了「色」的諧音（日語裡「四季」與「色」的音讀相同），除了強調其四時的風景外，也賦予了色彩豐富的象徵意義。佔地七公頃的廣闊花田裡種植了約三十種花卉，從春天到秋天均有種類繁多的鮮花盛開，吸引不少遊客來訪賞花，使它成為Panorama Road上的熱門景點。遊覽美瑛，絕不能錯過四季彩之丘的芳香花田。在下來得太早，有些田地的花朵都未曾生長，主要的花卉並未達到最高峰的滿開狀態，雖不致令人空手而回，不免有點失色，唯有將重點置於已開花的花圃。閃耀繽紛色彩的花田固然令人賞心悅目，但也不要忘記農夫在背後悉心栽培的苦勞，園方建議遊人捐獻二百円支持日常的營運工作。在下身為遠方來客，自然要入鄉隨俗，祈願農園可以集腋成裘，讓各式花田持續每年都可以向遊人展露燦爛迷人的笑容，讓花人街道的美名不致褪色蒙污。

美瑛風景區的代表四季彩之丘可謂全町最熱鬧多人的地方，在那裡親近各式各樣的花兒過後，輾轉駕車前往附近的四季交流館和拓真館。四季交流館是展示工藝品和販賣農產品的地方，亦設有茶室讓人歇腳。相隔一個街口的拓真館是世界知名的日本風景攝影師前田真三於1987年開設的展覽館，館內展出了由他操刀的以美瑛風景為中心的攝影作品，將美瑛一年四季的萬象風光濃縮到一幅幅照片裡，時空各異的自然景物透過光影和映像的媒介凝結在腦海裡的底層，冥想花人世界的靜寂情境。隨手翻閱種類豐富的風景寫真集，刊登的圖片同樣令人目不暇給。如果遊覽美瑛時的景色未能盡如人意，不妨到此一遊，欣賞攝影鏡頭所捕捉的最美麗的時刻，彌補現實常有的遺憾。事前還擔心不夠時間到訪拓真館，不過自駕遊勝在移動速度夠快，一日內可以走遍多個地方，實屬在下多慮了。既見時間充裕，便加插了哲學之樹到行程中。它於遼闊的草原上鶴立雞群，遠看像在思考什麼事情般，故得此名。當然，要怎樣形容這位孤獨的哲人，實在見仁見智。其後登上千代田之丘的全景展望台，千代田農場和水澤水壩近在眼前，遠方還有大雪山連峰十勝岳構成愜意怡人的山林景色。最後前往Panorama Road的終點三愛之丘展望公園，與新榮之丘為姊妹公園。視線穿越東北方的丘陵地帶，同樣可望見十勝岳連峰，西南方則可見美馬牛小學校的尖塔。

上下午分別完成了Patchwork之路和Panorama Road上各個據點，比預期中要順利。下午五時半左右離開三愛之丘和美瑛地區，前往位於旭川市郊的旭川拉麵村，享用今日的晚餐。旭川拉麵村遠離市中心部，若從旭川市區出發，不駕車的話，要坐道北巴士或極其疏落的石北本線普通列車，交通相當不便。所以趁今晚有車坐，安排到村內用餐。拉麵村早於一九九六年八月開村，雲集八所旭川系拉麵名店，互相切磋競技，向全國推廣旭川拉麵的美食文化。旭川拉麵的歷史可追溯至昭和初期，融合源自札幌的元祖北海道拉麵和各款中華麵食，戰後開始在豬骨濃湯的表面鋪上一層保溫用的豬油，並加入了雜魚等海產調和香濃的醬油味，麵條為低加水率的手揉中曲拉麵，湯與麵在碗裡水乳交融，創立旭川的地道拉麵。拉麵村不只是吃拉麵的地方，村內還有座拉麵村神社，奉祀戀愛之神「麵戀天」和締結良緣的「麵真大王」。參拜這兩個「神明」，或許有情人終成眷屬呢！在下用優惠券在村內的梅光軒吃了一碗牛油粟米醬油拉麵，執筆之時，梅光軒剛在港開設首間分店。其實這件事也是最近才知，當時只知村內的山頭火在港有分店。飯後在附近的商店蹓躂了一會，便打道回府。

【上川其之三．上川地域待續】